Les Iles d'Or

Les Iles d’Or

L'archipel des îles d'Hyères appelé successivement "Stoëchades", puis "Iles d'Orient" et enfin définitivement "Iles d'Or" sous la Renaissance, constitue l'extrême pointe méridionale de la Provence ; il se situe à la même latitude que le cap Corse (43°), il s'aligne sur 22 km d'ouest en est et se compose de trois îles, Porquerolles, Port-Cros, Le Levant. Dès la préhistoire, cet archipel a été habité par des Celtes, Ligures et Etrusques. Il offrait aux navigateurs, dès la plus haute antiquité, un abri contre le mauvais temps. Toutes les grandes civilisations y ont laissé des traces : les Grecs, les Romains, tandis que sous l'Ancien Régime ont été édifiés les forts que nous connaissons actuellement.

Porquerolles fut dotée des forts du Petit et du Grand Langoustier, de l'Alycastre et de Sainte-Agathe et la Repentance. Port-Cros quant à elle reçu les forts du Moulin, de l'Estissac, de l'Eminence, de la Vigie et de Port Man.

La position des forts et batteries qui parsèment les îles est inhérente à l'abri qu'ils offraient. Ils constituent le témoignage d'un passé tumultueux.

Tour à tour, sauvages ou accueillantes, dans leur écrin vert, les îles d'Or présentent une variété très complète de paysages méditerranéens allant du maquis aux plaines fertiles et cultivables, véritables jardins dans la mer qui offrent une pureté d'eau exceptionnelle et des fonds sous-marins riches en couleurs.

Porquerolles

Avec ses 54 kilomètres de sentiers, Porquerolles est la plus importante des trois îles située le plus à l'Ouest, face à la presqu'île de Giens, ce paradis méditerranéen s'étend sur 7 km de long et 2,5 km de large.
D'une superficie de 1254 ha, l'île culmine au sémaphore à 142 m.
Porquerolles se distingue par la variété de ses paysages.
Entre la pointe des Mèdes et le Langoustier, se succèdent falaises vertigineuses et petites criques abritées du vent. Sur la côte septentrionnale s'étendent quelques unes des plus belles plages de la côte d'azur, Notre Dame, la Courtade, la Plage d'Argent et celle du Langoustier.
Construit autour de sa place en terre battue, le village de Porquerolles a su conserver son caractère typique et propose tous les services et commerces utiles ainsi qu'un hébergement de qualité en deux, trois et quatre étoiles.
Si Porquerolles connut le même passé agité que les autres îles, dès le XIXe siècle plusieurs propriétaires s'y sont succédés. Le dernier, M. Fournier ayant acheté la totalité de l'île en 1912, y entreprend de grands travaux agricoles, dont 200 ha de vignobles sont réputés pour leur vin. L'Etat acquiert la quasi totalité de l'île en 1971 qui devient un site classé, géré par le parc national de Port-Cros et donc protégé.

Créé en 1979, le Conservatoire Botanique de Porquerolles devenu national en 1990 gère 180 ha de terres agricoles, stocke 2000 gènes de plantes d'espèces sauvages, collectionne des espèces rares et sauvages et ou endémiques aux îles d'Hyères ainsi que des variétés anciennes d'arbres fruitiers, figuiers, fruits à noyau, agrumes …
Véritable paradis au printemps lors de la floraison du maquis (cistes, myrtes, bruyères arborescentes), Porquerolles se métamorphose en un immense bouquet embaumé.
L'île offre une grande variété de paysages allant du maquis aux plaines fertiles et cultivables.
L'eau est d'une pureté exceptionnelle et les fonds sous-marins abritent une faune et une flore d'une grande richesse.

Site internet du bureau d'information de Porquerolles

Port-Cros

L'île de Port-Cros est le premier parc national terrestre et marin d'Europe.
Distante de 15 km du continent, l'île est avec ses 4 km de long sur 2,5 km de large la plus petite de notre archipel mais aussi la plus montagneuse et la plus sauvage.
Petite et massive, elle culmine au Mont Vinaigre à 194 m d'altitude. Dotée de falaises abruptes, notamment sur sa face sud, Port-Cros offre peu de plages (Port Man et la Plage du sud) mais constitue toujours un port pour les navigateurs (port creux). Erigée en marquisat par François 1er, l'île fut armée de forts et batteries. Aujourd'hui, en empruntant un sentier botanique balisé, on rencontre plusieurs forts, témoins de l'histoire de l'île.

Le Fort du Moulin, édifié sous François 1er
Le Fort de l'Estissac, construit sur ordre de Richelieu au dessus du port (exposition permanente)
Le Fort de l'Eminence, construit selon des plans à la " Richelieu "
Le Fort de Port Man
Le Fort de la Vigie

La beauté des paysages, la richesse des biotopes terrestres et marins, la fonction de halte pour les oiseaux migrateurs, font de Port-Cros un véritable sanctuaire naturel. La flore est constituée d'un maquis dense (arbousiers, bruyères arborescentes ), de pinède, de chênaie. La faune fait la part belle aux oiseaux, goélands leucophies, puffins cendrés, cormorans huppés, fous de Bassan ainsi qu'aux reptiles, aux insectes dont certains sont en voie de disparition : crapauds discogloasse sarde, papillons Jason.
La zone maritime, également balisée par les services du parc, nous permet d'admirer les fonds marins couverts de posidonies, espèce protégée, les gorgones rouges et jaunes ainsi que des nacres, des mérous, des girelles multicolores.

Site internet du Parc National de Port-Cros

Le Levant

Située à l'Est de l'archipel des îles d'Hyères, l'île du Levant s'étend sur 8 km. Large de 2 km, elle culmine à 140 m, 80% de son territoire est occupé par le Centre d'Essais en Méditerranée. Elle est séparée de Port-Cros par la Passe des Grottes d'un kilomètre de largeur.

L'île est couverte d'une végétation abondante et ses arbousiers sont parmi les plus beaux de l'Europe méditerranéenne.
Du petit port de l'Ayguade où accostent les navettes, le chemin du Val d'Ayguade conduit au village des Arbousiers, centre du domaine naturiste d'HELIOPOLIS, mondialement connu depuis 1931.

Au nord du village de grands espaces de maquis boisés et vallonnés descendant vers la côte rocheuse constituent la "Réserve Naturelle Régionale" du domaine des Arbousiers. Des sentiers balisés offrent des parcours sportifs et de connaissance de la flore et de la faune.
Le naturisme intégral est pratiqué sur la plage des Grottes. La clarté exceptionnelle des eaux, la variété des fonds sous-marins garantissent le plaisir de la plongée et de la promenade marine.

Infos Pratiques

L'écosystème des îles d'or est fragile et il est recommandé d'apporter sa contribution à la protection du site et au respect de l'environnement (camping et feux interdits, chiens tenus en laisse, végétaux à ne pas cueillir, interdiction de fumer dans les massifs forestiers…)

Comment se rendre dans les îles ?

Traversée vers les îles, croisières, promenades côtières, vision sous-marine.

Vous pouvez vous rendre sur les îles toute l'année, grâce à des navettes régulières ou avec le bateau taxi au départ du port d'Hyères ou de la Tour Fondue.
La traversée dure environ 15 minutes pour Porquerolles et une heure pour Port-cros et le Levant.